Moleculesという名前のiPhone/iPod touch用無料アプリがあります。
Molecules (iTunesが起動します), Sunset Lake Software (作者サイト)
タンパク質のデータベースにアクセスし、３次元の分子模型を表示することができます。スクリーンショットなんかが作者サイトで見れます。
無料だし、とりあえずな感じでiPod touchに入れてたんですが、最近このアプリがiPad対応になっていました。
iPhoneやiPod touchの小さい画面の中で表示するのと、iPadぐらいの大きさの画面で表示するのとでは、同じ内容でも意味や価値が変わってきそうですね。
こういう科学系のアプリをiPadに詰め込んで、大学のノートや教科書の代わりに用いてもいいんじゃないかと思いました。特に生物学って、ヴィジュアルに訴えて知識を理解する場面が多いし、大きな画面だったら学会でデータを他人に見せるときにも便利じゃないかなぁ。
個人的にはPDF文書を読むのにスゴく欲しいんですが…それだけのために買うのはもったい無いのでiPadは多分見送りでしょう。
助教の先生がしばらく前に入院されていた。研究室に復帰はしたものの、お酒や激しい運動、脂肪が多い食事を控えられていた。事情を訪ねてみると、胆石を取り除く手術を行ったそうだ。
そこで胆のうの話になったんだけど、僕はずっと（小学生以来）胆のうについて誤解していたことが分かった。
胆のうは、脂肪を分解する消化液（胆汁）を作って分泌する器官、だと思っていた。これが全然違う。
まず胆汁そのものには消化酵素は含まれていない。胆汁は脂肪を乳化してその消化吸収を促進する。また、胆汁は肝臓で作られ、胆のうで濃縮、貯蔵される。
先生は胆のうをまるごと切除する手術を行った。そう聞いたときは驚いたけど、上記の理由から、胆のうは必須な消化器官というわけでは無いようだ。担当医の説明では、肝臓が腸への胆汁の分泌料を調節するように体が慣れてくる、とのことらしい。
こういう話を聞くと、医学系、薬学系の人が培養細胞の実験をin vitroと言うのが分かる気がする。培養細胞とsiRNAを使ってノックダウン実験をやる、表現型が出た、じゃあ個体でも？違うんだろうなぁ。時間をかけて作ったノックアウトマウスだって、表現型が出ないとかよくあることだし。だからといってその遺伝子に機能は無いとは言わないけど。この場合は変異が個体レベルでは相補されてしまって、表現型が隠れてしまってるのかもしれない。
背景の違う研究者によって観てるレベルが違う。当たり前と言えばそうだけど、胆石の話から思ったことでした。
どこか違和感
寒天培地のプレートに細胞や薬品をまいたりするときに使う道具、スプレッダー（で通じるんでしょうか）。ガラスの棒があれば、ガスバーナーで熱しながら曲げることで手作り出来ます。
普通、三角形のものが多いスプレッダーですけど、僕が普段使っているモノは何故か四角形…。昔先輩に作ってもらったものです。使いにくいことは無いんですが、首のところが９０°曲がってるので折れそうで怖い。でも折れない、そんな代物。